HENRI MATISSE|8 MINUTEN LEESTIJD
De blauwe naakten van Henri Matisse uitgelegd
Een nadere blik op de vier knipsels uit 1952, met aandacht voor het materiaal, het werkproces, de intense kleur en de opmerkelijke eenvoud van de vormen.
AUTEUR MORYARTY
Henri Matisse voltooide zijn vier blauwe naakten in 1952 in Nice, twee jaar voor zijn dood. Elk kunstwerk toont een zittende vrouwenfiguur, samengesteld uit stukken blauw papier die met gouache zijn beschilderd en op een lichte ondergrond zijn aangebracht.
De reeks behoort tot de laatste fase van de loopbaan van Matisse, toen scharen, spelden en vellen beschilderd papier zijn voornaamste gereedschappen werden. De figuren ogen eenvoudig, maar hun houdingen kwamen voort uit herhaaldelijk knippen en herschikken. In hun compacte lichamen komen ideeën samen waarmee Matisse meer dan veertig jaar lang experimenteerde in schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken.
Wat de vier knipsels laten zien
De groep bestaat uit Blauw naakt I, Blauw naakt II, Blauw naakt III en Blauw naakt IV. Alle vier dateren uit 1952 en tonen variaties op een zittend of gehurkt vrouwenlichaam. Gebogen knieën, gekruiste ledematen en opgeheven armen vullen het grootste deel van elke verticale compositie.
Matisse knipte het lichaam niet als één silhouet. Hij verdeelde het in afzonderlijke delen voor de romp, borsten, armen, benen, het hoofd en het haar. Tussen veel van deze onderdelen blijven smalle stroken van de ondergrond zichtbaar. De lichte tussenruimten vormen gewrichten en contouren die normaal met een getekende lijn zouden worden aangegeven.
De vier kunstwerken zijn geen identieke herhalingen. In Blauw naakt II buigt de linkerarm van de figuur achter haar hoofd, terwijl de opgevouwen benen een compacte basis vormen. Blauw naakt III heeft een rechtere romp en een duidelijkere scheiding tussen de benen. Blauw naakt IV oogt compact en strak ineengeschoven, als weerspiegeling van het langdurige herzieningsproces dat aan de uiteindelijke ordening voorafging.
De houding hield Matisse al tientallen jaren bezig. In zijn beeldhouwwerk La Serpentine uit 1909 verandert een staand lichaam in een reeks draaiende lijnen. Voor Groot liggend naakt, geschilderd tussen 1935 en 1936, wijzigde hij herhaaldelijk de verhoudingen van het model en legde hij de verschillende stadia fotografisch vast. De figuren uit 1952 passen diezelfde gewoonte van herziening toe op gekleurd papier.
Ze maken ook deel uit van een langere geschiedenis van blauwe lichamen in zijn werk. Blauw naakt, herinnering aan Biskra, in 1907 geschilderd na een bezoek aan Algerije, toont een krachtig gemodelleerde liggende figuur in een buitenomgeving. In de latere reeks verdwijnen modellering, gezichtsdetails en omgeving, zodat alleen de kleur en de geknipte randen de houding vormgeven.
Hoe de schaar het penseel verving
Matisse begon al ruim voor deze reeks met geknipt papier te werken. In de jaren dertig gebruikte hij papieren vormen bij het ontwerpen van muurschilderingen en toneeldecors. Na 1941 werd de methode een centraal onderdeel van zijn werk. Een operatie wegens buikvlieskanker beperkte toen zijn bewegingsvrijheid, waardoor hij lange perioden in bed of in een rolstoel doorbracht.
De lichamelijke beperking verklaart een deel van deze verandering, maar niet de artistieke keuze. Matisse kon nog steeds tekenen en schilderen met aangepast gereedschap. Geknipt papier bood hem iets anders: een kleurvlak en de omtrek ervan ontstonden in één handeling, in plaats van via afzonderlijke fasen van tekenen en schilderen.
Zijn assistenten prepareerden vellen met Linel-gouache, een dekkende verf voor professioneel gebruik die verkrijgbaar was in geconcentreerde kleuren. Matisse koos de kleuren en knipte rechtstreeks in de droge vellen. Daarna speldden assistenten de stukken op papier of aan de studiowand, zodat hij hun positie kon laten aanpassen.
Lydia Delectorskaya speelde in deze jaren een belangrijke rol in het atelier. Sinds de jaren dertig werkte ze voor Matisse als model, assistent en atelierbeheerder. Haar aantekeningen en foto's hielpen bij het documenteren van een proces waarin geknipte elementen dagen of maanden vastgespeld konden blijven voordat ze definitief werden gemonteerd.
Dankzij de spelden kon Matisse wijzigingen aanbrengen zonder de hele compositie te beschadigen. Een dij kon enkele centimeters worden verplaatst, een arm kon draaien of een strook kon worden toegevoegd om de romp breder te maken. Soms liet Matisse reststukken op de vloer liggen, omdat een afgedankte kromming bij een ander deel van de figuur van pas kon komen.
Hij noemde de methode 'tekenen met een schaar'. Die omschrijving is eerder exact dan poëtisch. De schaarbladen maakten tegelijkertijd een buitenrand en een binnenvorm, waardoor hij kleur, contour en verhouding tijdens één ononderbroken knipbeweging kon beoordelen.
Blauw naakt IV was naar verluidt de eerste compositie die voor de groep werd ontwikkeld en vergde veel aanpassingen. Bewaard gebleven studies tonen hoe stukken werden vervangen en verplaatst totdat de ledematen in elkaar grepen. Nadat Matisse die structuur had opgelost, konden de verwante figuren sneller worden uitgevoerd.
Een belangrijk precedent voor dit proces was Jazz, in 1947 uitgegeven door Tériade. De twintig platen waren gebaseerd op composities van geknipt papier en werden gereproduceerd met pochoir, een sjabloontechniek waarbij afzonderlijke kleurvlakken werden aangebracht. De figuren uit 1952 bleven unieke ateliercollages en waren niet bedoeld als pagina's voor een boek.
Waarom Matisse voor blauw koos
Door één kleur te gebruiken, kon elk geknipt fragment als onderdeel van hetzelfde lichaam worden gelezen. Als Matisse meerdere kleuren had toegepast, hadden de afzonderlijke ledematen op losse voorwerpen kunnen lijken. Het blauw verenigt de stukken, terwijl de lichte achtergrond de interne tekening vormt.
De kleur is intens, maar visueel stabiel. Rood lijkt op een witte ondergrond vaak naar voren te komen, terwijl diepblauw verder weg kan lijken. Matisse compenseerde die terugwijkende werking door de figuur bijna het hele vel te laten vullen. Daardoor wisselt het beeld tussen een vlakke ordening van papier en een ruimtelijk lichaam.
De gouache droeg bij aan dit effect. Anders dan transparante aquarelverf vormt gouache een dekkende, matte laag die het onderliggende papier grotendeels aan het zicht onttrekt. Het oppervlak absorbeert licht, in plaats van het te weerkaatsen zoals olieverf of glanzende drukinkt.
In zijn tekst Aantekeningen van een schilder uit 1908 pleitte Matisse al voor expressief in plaats van beschrijvend kleurgebruik. Hij vond niet dat kleur de waargenomen huid, stof of het daglicht moest nabootsen. De functie ervan werd bepaald door de verhouding tot de andere kleuren en vormen in de compositie.
Blauw moet daarom niet als één vast symbool worden geïnterpreteerd. De kleur kan schaduw, afstand, water of mediterraan licht oproepen, maar geen van die associaties verklaart elk kunstwerk. De praktische functie is op het papier zichtbaar: één verzadigde tint houdt een gefragmenteerd lichaam bijeen.
Lichamen opgebouwd uit openingen en krommingen
De figuren suggereren beweging zonder gezichtsuitdrukkingen, vingers of anatomische schaduwwerking. Een opgeheven elleboog bepaalt de richting. Een diagonale dij geeft het lichaam gewicht. De hoek tussen hoofd en schouder suggereert druk op een plek waar geen getekende hals aanwezig is.
De negatieve ruimte bepaalt een groot deel van de anatomie. In Blauw naakt II scheidt een lichte strook de gebogen arm van het hoofd. Andere openingen scheiden de borsten, tekenen de buik af en voorkomen dat de gekruiste benen één massief vlak worden. Matisse knipte die ruimten even zorgvuldig als de blauwe stukken eromheen.
Verschillende vormen wijken bewust af van een anatomisch correcte weergave. De voeten worden stompe uiteinden, de handen verliezen hun afzonderlijke vingers en het hoofd kan op een blad of masker lijken. Matisse behield de delen die nodig waren om houding en evenwicht herkenbaar te maken en verwijderde vervolgens details die de compositie niet ondersteunden.
De zittende houding vormt een lastig visueel probleem, omdat ledematen elkaar overlappen en de romp samentrekt. Matisse loste dit op door sommige krommingen te verbreden en andere samen te drukken. Een been kan dikker zijn dan de natuurlijke anatomie voorschrijft, omdat het het visuele gewicht erboven moet dragen.
Ook de draaiing houdt elk lichaam levendig. De knieën wijzen de ene kant op, terwijl de schouders en het hoofd in een andere richting draaien. Die tegenstelling voorkomt dat de figuur als een statisch embleem oogt, hoewel elk onderdeel van papier volledig vlak is.
Van dichtbij tonen de originele kunstwerken subtiele verschillen in de druk langs de randen, gaatjes van spelden en naden tussen afzonderlijke stukken. In reproducties worden die fysieke details vertaald naar gedrukte tekens. Een goede print behoudt de onregelmatige contouren en open achtergrond, maar kan het geringe reliëf van de gelaagde papieren niet weergeven. Daarom is een zorgvuldig gemaakte reproductie vaak een logische keuze voor een wooninterieur: de originelen zijn museumstukken, terwijl een matte print de vorm en kleur weergeeft zonder zich voor te doen als de collage zelf.
Deze prints thuis presenteren
Een print van een geknipte figuur komt het best tot zijn recht met voldoende lege wand rond de buitenrand. Het lichaam vult al bijna het hele vel, waardoor de houding beklemd kan ogen wanneer het werk tussen planken of kleinere afbeeldingen wordt geplaatst. De verticale compositie komt beter tot haar recht als afzonderlijk aandachtspunt dan als onderdeel van een volle galeriewand.
In neutrale kamers krijgt het blauw maximaal contrast. Gebroken wit, warmgrijs, kalksteen en licht hout laten de kleur helder uitkomen zonder de kamer koel te laten aanvoelen. Kies in een blauw interieur een wandkleur die duidelijk lichter of donkerder is dan de print. Een bijna gelijke tint kan de figuur vervlakken en de omtrek onduidelijk maken.
Een slanke zwarte aluminium lijst herhaalt het donkere visuele gewicht van de figuur zonder een extra kleur toe te voegen. Licht grenen oogt zachter naast crèmekleurige muren en natuurlijke stoffen. Magnetische lijsten zijn gemakkelijk te verwisselen, maar laten het kunstwerk onbeschermd en zijn niet geschikt voor keukens, badkamers of fel direct zonlicht.
Mat fine art-papier verdient de voorkeur boven glanzend papier, omdat het dichter bij het lichtabsorberende karakter van gouache komt. Glas veroorzaakt nog steeds weerspiegelingen, dus plaats een ingelijste print niet recht tegenover een raam zonder gordijnen. Onze collectie van Henri Matisse omvat verticale figuurstudies en tentoonstellingsontwerpen die zich op kleur laten combineren, zonder dat het onderwerp identiek hoeft te zijn.
Wist u dat?
- Matisse was 82 toen hij deze groep in 1952 maakte.
- De kunstenaar had al vijfenveertig jaar eerder blauw gebruikt voor een omstreden naakt in Blauw naakt, herinnering aan Biskra.
- Jazz was aanvankelijk gepland onder de titel Circus, voordat uitgever Tériade deze veranderde.
- De twintig kleurenplaten in de editie van Jazz uit 1947 werden gereproduceerd met pochoir, niet met een gewone vierkleurendruk.
- Matisse gebruikte levensgrote maquettes van geknipt papier bij het ontwerpen van het glas-in-lood en de keramische decoratie voor de Chapelle du Rosaire in Vence.
- De slak, een jaar later gemaakt, meet zowel in de hoogte als in de breedte bijna drie meter.
- Matisse overleed op 3 november 1954 in Nice, minder dan drie jaar na de voltooiing van de reeks.
Korte antwoorden op veelgestelde vragen
Zijn de originelen schilderijen of collages? Het zijn unieke collages van met gouache beschilderd papier, die later op een dragende ondergrond zijn gemonteerd. De zichtbare naden en het lichte reliëf van het papier onderscheiden ze van beschilderde doeken en gedrukte edities.
Waar kan ik een origineel zien? Blauw naakt II behoort tot de collectie van het Musée National d'Art Moderne in het Centre Pompidou in Parijs, terwijl Blauw naakt IV zich in de collectie van het Musée Matisse in Nice bevindt. De opstelling kan veranderen, dus raadpleeg vóór vertrek het huidige tentoonstellingsprogramma van elk museum.
Maakt het blauwe naakt uit 1907 deel uit van de reeks? Nee. Blauw naakt, herinnering aan Biskra is een olieverfschilderij uit 1907 en behoort tot het Baltimore Museum of Art. Het deelt de kleur en het naaktthema met de reeks, maar dateert van vijfenveertig jaar vóór de papieren kunstwerken.
Hoe beoordeel ik een reproductie? Let op een mat papieroppervlak, heldere, lichte openingen tussen de ledematen en een blauwe kleur die egaal blijft zonder de oorspronkelijke onregelmatigheden van de randen te verliezen. Sterke glans kan schittering veroorzaken, terwijl overmatige digitale verscherping de geknipte contouren onnatuurlijk hard maakt.
Moet ik een passe-partout rond de print gebruiken? Een smalle, gebroken witte passe-partout kan voorkomen dat het papier het glas raakt en geeft de compacte figuur ruimte. Een helderwitte passe-partout kan warm fine art-papier gelig laten lijken. Vergelijk daarom het papier en de passe-partout bij daglicht voordat u het werk inlijst.
Over de auteur
Het team van MORYARTY werkt sinds 2015 met reproducties van vintage posters en tentoonstellingsgrafiek. Vanuit Barcelona en Lissabon onderzoeken we al meer dan tien jaar hoe historische kleuren, papierstructuren en drukformaten kunnen worden vertaald naar kunst voor hedendaagse interieurs.