On présente généralement Henri Matisse à travers ses grandes périodes : les années fauves, les intérieurs décoratifs, les papiers découpés de la dernière décennie. Son œuvre, elle, n'a jamais connu de telles frontières. Une pose, une manche et une feuille de papier bleu reviennent dans ses tableaux, ses estampes et ses papiers découpés. Les six œuvres présentées ici montrent comment ces motifs reviennent de 1935 à 1952. Chacun de ces six récits précise qui a posé pour l'œuvre, comment elle a été remaniée ou imprimée, et quel musée ou quelle collection la conserve aujourd'hui.

Ce parcours commence avec l'arrivée d'un nouveau modèle dans l'atelier de Nice en 1935 et s'achève avec les quatre « Nus bleus » découpés en 1952. La photographie nous permet de le suivre : dès 1935, Matisse faisait photographier ses toiles à chaque étape pour examiner le travail en cours. Ces photographies subsistent pour « Le Rêve » et « La Blouse roumaine », un tableau peint cinq ans après « Le Rêve ». L'œuvre de Matisse s'est ensuite prolongée au-delà du chevalet par l'estampe : Edmond Vairel a imprimé les planches de « Jazz » avec les gouaches Linel utilisées pour les maquettes, tandis que Mourlot a tiré à Paris l'affiche de Nice. Les musées conservent aujourd'hui ces œuvres. Le Centre Pompidou possède les deux tableaux, la maquette « Le cirque » et deux des « Nus bleus » ; le Museum of Modern Art de New York conserve la lithographie de Nice.

« Le Rêve » et le nouveau modèle qui a changé l'œuvre de Matisse

Matisse a commencé « Le rêve » (1935) à Nice le 1er avril 1935 et l'a achevé le 14 mai. Ces six semaines marquent le début d'une histoire plus vaste : en 1935, Lydia Délectorskaya a commencé à poser pour lui chaque jour. C'est elle, la dormeuse de ce tableau, dans une pose qu'elle adoptera à de nombreuses reprises. À la fin de ses années auprès de Matisse, elle avait posé pour plus de cent dessins et esquisses et environ quatre-vingt-dix tableaux. La figure détendue que l'on voit ici date du début de cette longue collaboration.

La notice du Centre Pompidou souligne que la rencontre avec ce modèle a renouvelé le regard de Matisse. La pose relâchée apparaît déjà dans le tout premier dessin qu'il a fait d'elle. La sérénité que le musée relève dans le visage gagne toute la toile.

Six états photographiés du tableau nous sont parvenus. Ils témoignent de retouches importantes. D'un état à l'autre, la figure s'agrandit jusqu'à dépasser le bord de la toile.

Matisse a peint en même temps « Le Nu rose », son pendant. Le Centre Pompidou y voit la toile la plus importante de cette année ; elle se trouve aujourd'hui au musée d'Art de Baltimore. Le Centre Pompidou considère « Le rêve » comme une étape vers ce tableau plus grand. Les deux tableaux partagent le tissu à carreaux du divan et l'association du bleu et du rose. Selon la description que le musée donne de l'état final, le corps rose se détache comme une forme sur le fond bleu. Les éléments bleus de l'arrière-plan constituent eux aussi des formes à part entière.

Les documents permettent ensuite de suivre le parcours du tableau. En 1947, il a quitté la Pierre Matisse Gallery de New York pour une exposition au Palais des Papes, à Avignon. Vingt et un ans plus tard, à la rétrospective Matisse de 1968 à la Hayward Gallery de Londres, il figurait sous le titre anglais « The Dream ». Il appartenait alors à la collection de M. et Mme Pierre Matisse.

Le Musée national d'art moderne de Paris l'a acheté en 1979. Il fait depuis partie de la collection du Centre Pompidou. Matisse a peint une autre toile du même nom en 1940 : c'est donc la date de 1935 qui permet d'identifier celui-ci.

Comment une blouse roumaine brodée est devenue « La Blouse roumaine »

Selon la notice du Centre Pompidou, Matisse collectionnait des textiles artisanaux, touché par la beauté graphique de leurs motifs. Cet intérêt apparaît dans des dessins à la plume publiés dans Cahiers d'art en 1936 : le modèle y porte déjà une blouse aux larges manches brodées. Un texte du musée reproduit par Sarah Aaronson précise que les blouses à l'origine de ce groupe d'œuvres provenaient de son ami Pallady. Les blouses paysannes roumaines avaient été à la mode dans le Paris des années 1920, en partie parce que la reine de Roumanie, Marie de Saxe-Cobourg-Gotha, les portait.

Il a peint « La Blouse roumaine » (1940) à l'Hôtel Régina de Nice entre décembre 1939 et avril 1940. Lydia Délectorskaya était le modèle d'origine, mais d'autres femmes ont été avancées au fil des ans comme sources d'inspiration, notamment Elvire Popesco, Hélène Vacaresco, Anna de Noailles et Marthe Bibesco. Au départ, le tableau avait un fond fleuri. Le modèle portait les cheveux bruns bouclés et enroulés en torsades, à la mode de l'époque. Elle était vêtue de ce que Matisse décrivait comme une belle blouse roumaine ancienne, brodée au point de croix en rouge ancien.

Dès 1935, Matisse faisait photographier ses tableaux à chaque étape. Cette toile en offre le témoignage le plus complet : chaque état a été fixé sur la pellicule au fil du travail. Peu à peu, le décor a disparu, les motifs se sont simplifiés et les tons se sont organisés en aplats, jusqu'à ce qu'un simple ovale remplace les traits du modèle. La blouse, elle, n'a pas disparu. Pour le Centre Pompidou, la broderie est le véritable sujet du peintre. Tout le paradoxe discret du tableau est là : au départ, il avait pour sujet la femme ; à l'arrivée, la blouse.

Les photographies accompagnaient le tableau lors de son exposition. En décembre 1945, la toute nouvelle Galerie Maeght a inauguré sa programmation parisienne avec six tableaux de Matisse. Pour cette première exposition dans la capitale, la toile côtoyait les photographies datées de ses treize étapes, encadrées comme autant de tableaux à part entière.

François Campaux en a ensuite fait un film qui présente les photographies l'une après l'autre. On peut ainsi suivre pas à pas la création du tableau.

Dans l'appartement de Matisse, boulevard Montparnasse, cette toile et le tableau de 1940 également intitulé « Le Rêve » étaient accrochés symétriquement, de part et d'autre d'une œuvre plus ancienne. Le tableau est entré dans les collections nationales en deux temps : d'abord en dépôt temporaire, pour remplacer une toile prêtée, puis par un don annoncé par l'artiste le 21 octobre 1949. L'État a enregistré l'attribution en 1953. « La Blouse roumaine » appartient depuis au Centre Pompidou, Musée national d'art moderne.

Le tableau a connu une seconde carrière dans la mode. Yves Saint Laurent a nommé une collection de 1981 « La Blouse roumaine ». Jean Paul Gaultier et Tom Ford ont eux aussi créé des collections à partir de son image. Le Centre Pompidou étant fermé pour rénovation, la toile est prêtée au H'ART Museum d'Amsterdam, à l'occasion de l'exposition « Chez Matisse ». C'est seulement la deuxième fois que le Pompidou la prête.

« Le Cirque » et les projets de Tériade pour « Jazz »

Tériade, l'éditeur né en Grèce dont le vrai nom était Stratis Eleftheriadis, avait proposé à Matisse un livre en couleurs dès l'été 1941. Il le décrivait comme un manuscrit moderne accompagné de peintures. Le livre qui allait devenir « Jazz » portait d'abord un autre titre. L'image aujourd'hui connue sous le nom de « Le Cirque » (1947) en est l'une des planches.

À ce moment-là, la situation de Matisse avait beaucoup changé. Le diagnostic d'un cancer en 1941, puis l'opération, l'avaient contraint à vivre entre son lit et son fauteuil. Il avait 74 ans quand le projet du livre a commencé. Il ne pouvait plus peindre ni sculpter comme avant. Le travail se partageait donc entre lui et ses assistants : ceux-ci peignaient des feuilles de papier à la gouache, puis Matisse les découpait. Les ciseaux remplaçaient le pinceau, et il pouvait travailler le papier depuis son fauteuil.

La maquette de la page du cirque date de juillet 1946. Comme toutes les images de « Jazz », elle se compose de papiers peints à la gouache, découpés et collés sur un papier marouflé sur toile. Elle était peut-être destinée à la couverture du livre. Les documents n'évoquent cette hypothèse que comme une possibilité, sans la donner pour établie. Sa place définitive ne fait aucun doute : la planche II, première image en pleine page que vous découvrez dans « Jazz ».

Les premières images montraient si souvent des artistes de cirque que le livre devait d'abord s'intituler « Le Cirque ». Puis des sujets étrangers au cirque les ont rejoints, et le titre est devenu « Jazz ». Matisse disait que ces images étaient nées de ce qu'il appelait des souvenirs cristallisés de cirques, de contes populaires et de voyages. La page du cirque montre pourquoi le premier titre se justifiait : un large fond bleu, un acrobate noir dans un espace blanc incliné, une bande jaune parsemée de lettres rouges et noires, et des lettres orange qui tombent à travers le bleu.

Les planches imprimées devaient respecter les couleurs des papiers découpés. C'était la seule condition de Matisse. Tériade a choisi le pochoir, une technique qui permettait d'utiliser les gouaches Linel déjà présentes sur les maquettes. Le coloriste Edmond Vairel s'est chargé de cette impression. Draeger Frères a imprimé les pages de texte manuscrit de Matisse.

« Jazz » a paru le 30 septembre 1947 sous deux formes : 250 livres, où les planches alternaient avec le texte manuscrit de l'artiste, et 100 portfolios ne contenant que les estampes. L'Art Institute of Chicago a acheté son exemplaire de la page du cirque en mai 1948 au marchand Pierre Berès, qui l'avait reçu de l'artiste et de l'éditeur. La maquette originale, celle que Matisse a réellement découpée, est entrée au Centre Pompidou en 1985 avec les maquettes de « Jazz », par dation, c'est-à-dire en paiement d'un impôt.

« Nice, Travail et Joie », de la nature morte à l'affiche touristique

L'office de tourisme de Nice a demandé à Matisse une affiche pour promouvoir la ville, selon la Galerie 123, spécialisée dans les affiches vintage. La Bibliothèque du Congrès donne comme éditeurs de l'affiche de 1947 le Syndicat d'Initiative de Nice et l'Union Méditerranéenne pour l'art moderne.

Pour l'image, Matisse n'a rien peint de nouveau. Selon la Galerie 123, « Nice, Travail et Joie » reprend son tableau de 1947 « Nature morte aux grenades, Vence ». L'affiche ajoute à l'image ses mots manuscrits « Nice, Travail & Joie ». Les palmiers, les fruits et l'assiette forment d'abord une nature morte ; le lettrage les transforme en invitation.

L'atelier Mourlot a imprimé cette affiche lithographique à Paris.

Un exemplaire a rejoint une collection qui peut surprendre : la lithographie se trouve au département Architecture et Design du Museum of Modern Art de New York, grâce à un don de G. E. Kidder Smith.

Comment Matisse a créé « Nu bleu II »

« Nu bleu II » fait partie des quatre « Nus bleus » de 1952. Matisse les a réalisés à Nice, dans le vaste atelier de l'Hôtel Régina, et il a travaillé vite : « Nu bleu I », « Nu bleu II » et « Nu bleu III » se sont succédé, chacun en quelques heures. Les numéros ne suivent pas l'ordre de création des œuvres.

Le numéro ne dit rien non plus de tout le travail de dessin qui a précédé le découpage. Avant la série, Matisse avait traversé une période de frustration. Il a posé ses ciseaux et dessiné encore et encore un nu féminin assis, avant de revenir au découpage. La pose remontait elle-même à plusieurs décennies : il avait déjà exploré ces figures assises en peinture et en sculpture, avec « Nu assis, Olga » (1910) et la deuxième version de « Vénus à la coquille » (1932).

Lydia Délectorskaya, présente à ses côtés pendant la création de la série, se souvenait que Matisse avait découpé chaque « Nu bleu » un jour différent, d'un seul coup de ciseaux, en dix ou quinze minutes au maximum. Le Centre Pompidou précise que Matisse a réalisé « Nu bleu I », « Nu bleu II » et « Nu bleu III » en quelques heures chacun.

Les vides entre les formes marquent les articulations du corps et donnent au papier plat une impression de volume, comme lorsqu'une jambe pliée passe devant la cuisse de l'autre. Comme la figure est découpée dans une seule feuille, on imagine les formes découpées se rejoindre et les vides se refermer. Les formes bleues découpées, aux contours nets, s'emboîtent les unes dans les autres et se détachent sur un fond beige chaud.

« Nu bleu II » est entré au Centre Pompidou en 1984. Le Musée national d'art moderne de Paris le conserve aujourd'hui. L'exposition « Henri Matisse : les papiers découpés », présentée conjointement par le MoMA et la Tate Modern en 2014, comprenait « Nu bleu II ».

Pourquoi « Nu bleu III » est une œuvre achevée

« Nu bleu III », comme « Nu bleu II » et « Nu bleu IV » dans la série, a pris forme en quelques heures en 1952. L'œuvre est signée et datée H MATISSE 52.

Le Centre Pompidou, qui possède l'œuvre, le dit clairement : dans les « Nus bleus », le découpage reste pleinement visible en tant que technique, et il est traité comme un art à part entière. Les bords gardent la trace des ciseaux, les formes distinctes restent séparées par des vides, et la silhouette d'un bleu profond se lit à la fois comme un corps et comme un morceau de papier découpé.

Le musée a acheté « Nu bleu III » en 1982. L'original appartient depuis à la collection du Musée national d'art moderne, à Paris.

Les quatre « Nus bleus » ont été réunis au Grand Palais pour l'exposition « Matisse, 1941–1954 », qui a ouvert ses portes le 15 juin 2018.

Pour une pièce calme, comme une chambre, c'est « Le Rêve » et sa figure endormie que nous accrocherions. Si l'une de ces six œuvres vous donne envie de l'accrocher sur un mur de votre intérieur, notre collection consacrée à Henri Matisse réunit les papiers découpés, la blouse et la figure endormie au même endroit.

Le saviez-vous ?

• En 1952, Matisse a créé la frise de 16 mètres « La Piscine » pour son propre plaisir.
• À l'été 1952, Matisse et Lydia Délectorskaya sont allés à une piscine publique de Cannes, simplement pour regarder les plongeurs.
• Le sculpteur Constantin Brancusi était connu pour venir aux fêtes de Montparnasse habillé en paysan roumain.
• À l'Hôtel Régina, dans la salle à manger de Matisse, on avait fixé une large bande de papier blanc tout autour des murs recouverts de toile de jute. Cette bande se trouvait juste au-dessus du niveau de sa tête.
• Le tableau « La Blouse roumaine » apparaît sous d'autres titres dans les documents, notamment « Jeune fille: la blouse roumaine », « La blouse paysanne » et « La Blouse paysanne roumaine, fond rouge ».
• Matthew Gale, responsable de l'accrochage à la Tate, a rappelé que les papiers découpés de Matisse étaient considérés comme infantiles par les milieux artistiques de l'époque.
• Matisse a également créé des lithographies intitulées « Nu bleu », à partir de ses études de figures en papier découpé. Il était à mi-parcours de la série lorsqu'il est mort en 1954.

Questions sur l'art de Matisse

Quel est le style artistique d'Henri Matisse ? Matisse était l'un des chefs de file des fauves, ce groupe de peintres parisiens qui ont libéré la couleur de son rôle descriptif pour en faire, à elle seule, le moteur du tableau. La couleur, la ligne et les motifs en aplats l'ont accompagné jusqu'au terme de sa longue vie. Les papiers découpés sont la forme tardive de ce même élan : la gouache donnait la couleur, les ciseaux, la ligne.

Comment Henri Matisse réalisait-il ses papiers découpés ? Ses assistants peignaient d'abord des feuilles de papier à la gouache. Matisse découpait ensuite directement dans la couleur avec ses ciseaux.

De quelle maladie souffrait Henri Matisse ? En 1941, on a diagnostiqué chez Matisse un cancer de l'estomac. Une opération a suivi. Par la suite, il a créé des œuvres en découpant à la main des feuilles de papier peintes, la technique à l'origine des « Nus bleus ».

Pourquoi « La Blouse roumaine » est-elle si célèbre ? En partie parce que sa création a été montrée au public. Les photographies de ses treize étapes étaient accrochées à côté de la toile achevée lors de la première exposition parisienne de la Galerie Maeght, en 1945. Le film de François Campaux permettait de voir le tableau se simplifier. La mode s'en est ensuite emparée : Yves Saint Laurent a baptisé une collection de 1981 du nom du tableau. Matisse lui-même est revenu à plusieurs reprises sur ce sujet : il en a peint dix versions entre 1939 et 1945.

Où puis-je voir les « Nus bleus » de Matisse ? « Nu bleu II » et « Nu bleu III » se trouvent tous deux à Paris, dans la collection du Musée national d'art moderne au Centre Pompidou. Les quatre ont été réunis au Grand Palais pour l'exposition « Matisse, 1941–1954 ». À la Tate Modern, l'exposition des papiers découpés a présenté côte à côte le plus grand nombre de « Nus bleus » jamais exposés ensemble.

Comment réalisons-nous nos posters de Matisse ? Nous restaurons chaque œuvre à la main, en conservant sa composition et ses couleurs d'origine. Nous l'imprimons dans notre atelier de Barcelone sur un papier fine art mat de 230 g/m², avec des encres pigmentaires de qualité archive. Nos prix restent accessibles, car nous pensons que l'art ne doit pas être réservé aux plus aisés. Les détails sur les commandes, les cadres et la livraison figurent dans la FAQ.

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À propos de l'auteur

Fondée en 2015, Moryarty propose plus de 2 000 posters vintage, repérés dans des musées, des bibliothèques et des collections. Nous restaurons chaque œuvre à la main sans modifier ses couleurs. L'impression se fait dans notre atelier de Barcelone, sur un papier fine art mat. Ce soin a son importance surtout pour les aplats de couleur et les bords découpés de Matisse, plus que pour la plupart des posters. Nous écrivons sur ces œuvres parce que la moitié du plaisir de les accrocher tient à leur histoire.

Sources

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• « Le Rêve », notice de collection du Centre Pompidou
• « Le Rêve » (Matisse), Wikipédia
• « La Blouse roumaine », notice de collection du Centre Pompidou
• L'œuvre « La Blouse roumaine », notice détaillée du Centre Pompidou
• Focus sur « La Blouse roumaine » d'Henri Matisse, magazine Pompidou+
• « La Blouse Roumaine », Wikipédia
• « La blouse roumaine » d'Henri Matisse, Ciné-club de Caen
• « La Blouse Roumaine », Sarah Aaronson
• « La Blouse roumaine » de Matisse sera exposée à Amsterdam, NL Times
• « La Blouse roumaine », collection Yves Saint Laurent de 1981, The Genealogy of Style
• « Jazz » d'Henri Matisse, New York Public Library
• « Le cirque », notice de collection du Centre Pompidou
• « Le Cirque », extrait de « Jazz », Art Institute of Chicago
• 10 choses à savoir sur « Jazz » de Matisse, Art Institute of Chicago
• « Le Cirque », extrait de « Jazz », MoMA
• « Jazz » (Henri Matisse), Wikipédia
• Henri Matisse : « Jazz », Logan Center Exhibitions, université de Chicago
• « Le Cirque », extrait de « Jazz », notice de provenance de l'Art Institute of Chicago
• « Nice, Travail et Joie », affiche vintage originale, Galerie 123
• Henri Matisse. « Nice, Travail et Joie ». 1947, MoMA
• « Nice: travail et joie », H. Matisse, Bibliothèque du Congrès
• L'histoire secrète des « Nus bleus » d'Henri Matisse, magazine Pompidou+
• Focus sur « Nu bleu II » d'Henri Matisse, magazine Pompidou+
• Henri Matisse. « Nu bleu II ». 1952, audio du MoMA
• Henri Matisse : les papiers découpés au Museum of Modern Art, The City Review
• Henri Matisse : les papiers découpés, Tate
• « Nu bleu III », notice de collection du Centre Pompidou
• « Nus bleus », Wikipédia
• Lydia Délectorskaya, Wikipédia
• Découper directement dans la couleur vive : Matisse arrive à New York, Apollo Magazine
• Les papiers découpés de Matisse : parce que je suis heureux, La Fée Culturelle
• Fiche d'œuvre « Nu bleu », Florida State University Museum of Fine Arts
• « Formes », notice de collection du Centre Pompidou
• Henri Matisse, Wikipédia